긴장할 때 목소리가 떨리는 이유 – 말 더듬음과 성대 경직의 관계

긴장이 성대에 미치는 직접적 영향 – 교감신경과 성대 진동의 불균형

긴장된 상황에 놓이면 평소보다 목소리가 떨리고, 심지어 말이 잘 나오지 않거나 말끝이 흐려지는 경험을 하게 됩니다.
이것은 단순한 기분의 문제가 아니라 신경계와 성대 근육 사이에서 일어나는 생리적 반응입니다.
우리가 긴장을 하면, 자율신경계 중 하나인 교감신경이 활성화되어 심장박동이 빨라지고, 혈압이 상승하며, 근육은 수축 상태로 돌입하게 됩니다.

이때 특히 민감하게 반응하는 기관이 바로 후두와 성대입니다.
후두 주변 근육이 경직되고 성대가 뻣뻣해지면서 진동에 필요한 유연성이 떨어지고, 그 결과 목소리는 떨리고, 불안정한 소리가 나오며, 의도치 않은 끊김 현상이 발생하게 됩니다.

이런 현상은 단시간에 해결되지 않으며, 긴장 상태가 지속될수록 성대는 더욱 민감하게 반응합니다.
성대는 초당 수백 번 진동해야 하는 기관인데, 긴장으로 인해 근육이 과도하게 수축되면
이 진동이 고르게 이뤄지지 못하고, 결국 **음정이 흔들리거나 성량이 갑자기 줄어드는 등 ‘목소리의 흔들림’**으로 이어집니다.

즉, 긴장하면 목소리가 떨리는 이유는 단지 심리적인 것만이 아니라,
교감신경의 과잉 활성 → 성대 근육 경직 → 진동 불균형 → 음성 흔들림이라는 명확한 생리적 연결 고리가 존재하는 것입니다.

 

 

말 더듬음은 왜 생길까? – 긴장 상태에서의 성대 조절 실패

많은 사람들이 발표나 면접, 낯선 사람과의 대화처럼 긴장되는 상황에서 말을 더듬거나 단어 앞에서 멈칫하는 경험을 하곤 합니다.
이러한 말더듬 현상은 ‘말을 잘 못해서’라기보다, 긴장으로 인해 성대와 발성 리듬의 조절이 어긋나면서 발생하는 일종의 근육 협응 실패입니다.

긴장하면 몸이 굳고, 특히 호흡이 얕아지며, 숨을 들이마신 뒤 적절한 타이밍에 말을 시작하지 못하는 경우가 많습니다.
그 과정에서 성대가 제대로 닫히지 않거나, 반대로 너무 강하게 닫히는 등 진동 준비가 어긋나며, 단어를 꺼내지 못하고 멈추거나 반복하게 되는 것입니다.

말을 더듬는 사람은 흔히 "실수하면 안 돼", "또 더듬으면 어쩌지?" 같은 압박감을 느끼고,
이러한 부정적인 자기 인식은 긴장을 가중시켜 성대와 호흡, 입술, 혀의 움직임까지 동시에 경직시키게 됩니다.
결국 반복되는 실수가 두려워지고, 그 두려움이 성대를 더 강하게 조이게 만드는 악순환이 시작됩니다.

말더듬은 단순한 언어 능력의 문제가 아닙니다.
오히려 이는 심리적 압박과 생리적 반응이 결합해 성대의 유기적인 움직임을 방해하면서 생기는 자연스러운 반응이라는 점을 인식하는 것이 매우 중요합니다.
이해와 수용이 선행되어야만 회복과 개선을 위한 루틴이 가능해집니다.

 

성대 경직이 만드는 다양한 음성 변화 – 목소리 떨림·쉼·갈라짐의 원리

성대는 매우 얇은 점막층이 덮인 근육 조직으로, 말을 할 때는 좌우 성대가 정확히 맞닿으며 일정한 진동을 통해 소리를 생성합니다.
그러나 긴장한 상태에서는 이 진동 과정에 이상이 생기고,
성대가 비대칭적으로 닫히거나 과도하게 닫히거나, 반대로 잘 닫히지 않는 등 다양한 발성 문제가 발생할 수 있습니다.

이로 인해 나타나는 대표적인 음성 변화가 바로 **떨림(불안정한 진동), 쉼(공기 누설), 갈라짐(성대 불완전 접촉)**입니다.
성대가 제대로 접촉하지 않으면 소리가 새고, 지나치게 강하게 닫히면 소리가 막히거나 단절됩니다.
이러한 현상은 짧은 문장을 말할 때 갑자기 음이 끊기거나, 높은 음에서 갈라지는 느낌으로 나타납니다.

더욱이 긴장 상태에서는 목뿐만 아니라 턱, 혀, 입술까지 함께 긴장되기 때문에, 발음 자체가 부정확해지고, 말의 명료도까지 떨어지게 됩니다.
이 모든 변화는 단지 목소리의 질을 낮추는 데 그치지 않고, 상대방에게 ‘자신이 없어 보인다’, ‘불안해 보인다’는 인상을 남기기도 합니다.

성대 경직이 반복되면 성대 점막에 마찰이 과도하게 발생하고, 장시간 지속될 경우 후두 점막 손상, 성대 결절, 후두염 등 구조적 질환으로도 발전할 수 있습니다.
즉, 긴장 상태의 발성은 단기적 문제를 넘어서 성대 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있는 문제로 다뤄야 합니다.

 

떨리는 목소리를 멈추기 위한 회복 루틴 – 심리와 생리를 동시에 다스리는 방법

목소리가 떨리거나 말을 더듬는 상황에서 벗어나기 위해선, 단순한 발성 기술보다 더 먼저 심리적 이완과 생리적 회복 루틴이 우선되어야 합니다.
우선 긴장을 줄이는 가장 기본적인 방법은 복식호흡을 통한 안정된 호흡 패턴 회복입니다.

숨을 코로 깊게 들이마시고, 입으로 천천히 내쉬는 것을 3~5회 반복하면서 심박수를 안정시키고, 교감신경의 과도한 활성 상태를 차분하게 가라앉히는 것이 중요합니다.
이러한 호흡은 후두 근육의 경직을 풀고, 성대를 부드럽게 이완시키는 데 효과적입니다.

둘째로는 발성 전 가볍게 할 수 있는 성대 워밍업 루틴이 필요합니다.
예를 들어, 입술을 ‘브르르~’ 떨거나 ‘음~’ 하는 허밍을 통해 성대에 불필요한 압력을 줄이고, 소리가 고르게 나올 수 있도록 준비하는 과정이 매우 중요합니다.
이러한 워밍업은 실제 아나운서나 성우들도 실천하는 방법으로, 긴장 완화와 성대 정렬을 동시에 이루는 고효율 발성 준비법입니다.

마지막으로 중요한 것은 심리적 자기 대화와 수용 훈련입니다.
“더듬어도 괜찮아”, “목소리가 떨려도 나는 전달하고 있어”와 같은 자기 확언을 반복하면, 심리적 부담이 완화되고, 자율신경계의 반응도 점차 차분해지는 긍정적 루틴이 형성됩니다.

이러한 이완 루틴은 반복될수록 발성 안정성과 심리적 자신감을 동시에 향상시키는 효과를 가져오며, 궁극적으로는 긴장 상황에서도 자연스럽고 편안한 발성을 유지할 수 있는 능력으로 이어지게 됩니다.