마스크 착용이 성대에 미치는 영향과 예방 전략

마스크가 성대에 영향을 준다고요? – 새로운 일상의 또 다른 부담

팬데믹 이후 마스크 착용은 전 세계인의 일상이 되었습니다. 바이러스 감염을 막기 위한 필수 수단이지만, 장시간 착용 시 예상치 못한 신체적 변화가 나타나기도 합니다. 그중 하나가 바로 성대 건강에 대한 영향입니다.
많은 분들이 마스크가 성대와 무슨 상관이 있을까 싶겠지만, 실제로 마스크는 발성과 호흡 방식에 미묘하지만 중요한 변화를 일으킵니다.

마스크를 착용하면 평소보다 말소리가 약하게 들리게 되고, 상대방에게 잘 들리지 않는다는 생각에 자연스럽게 목소리를 키우게 되는 경향이 있습니다. 또한 입과 코를 덮고 있는 상태에서 발음을 명확히 하기 위해 더 많은 힘을 주어 말하게 되고, 이로 인해 성대에 과도한 긴장이 생기게 됩니다.

특히 하루 종일 고객을 응대하거나 강의, 안내, 회의 등의 업무를 수행해야 하는 분들은 마스크 착용 후 목소리가 쉬거나 목의 통증을 호소하는 경우가 많습니다. 이는 마스크가 단순한 감염 예방 도구를 넘어 성대 사용 방식에 영향을 주는 요인이 된다는 사실을 보여주는 대표적인 사례입니다.

마스크 착용은 반드시 필요한 일이지만, 성대를 보호하며 마스크 생활을 지속할 수 있는 전략이 분명히 존재합니다. 이를 알고 실천하는 것만으로도 목소리의 건강을 지킬 수 있습니다.

 

마스크 착용 시 성대에 가해지는 부담 – 조용한 혹사의 시작

마스크를 착용하면 자연스럽게 목소리가 상대방에게 잘 전달되지 않습니다. 특히 KF94나 N95처럼 두꺼운 마스크는 소리를 더 많이 흡수하고, 발음의 명확성도 떨어뜨립니다. 이로 인해 우리는 무의식중에 더 크게, 더 분명하게 말하려고 하게 됩니다.

이 과정에서 생기는 **목소리 과사용(overuse)**이 문제입니다.
발음을 분명히 하기 위해 입술, 혀, 턱에 힘이 들어가고, 성대에 지속적인 압력이 가해지면서 성대 피로와 점막 손상이 누적됩니다.
장시간 마스크를 쓰고 말할 경우, 소리를 더 강하게 전달해야 한다는 부담 때문에 목소리를 밀어내는 식의 발성이 나타나게 됩니다.
이러한 방식은 특히 후두 중심의 발성을 유발하며, 이는 성대결절, 후두염, 쉰 목소리로 이어질 가능성이 매우 높습니다.

또한, 마스크 안에서의 호흡은 평소보다 짧고 얕은 흉식호흡으로 흐를 가능성이 높습니다. 공기 흐름이 제한되다 보니, 깊은 복식호흡이 방해되고, 이는 결국 성대를 지지해주는 호흡 기반을 약화시켜 성대에 더 많은 힘을 직접 가하게 만드는 원인이 됩니다.

즉, 마스크 착용은 말소리 자체에는 영향이 없더라도, 말하는 사람의 발성 방식과 호흡 습관을 바꾸고, 그것이 장기적으로는 성대 건강을 위협하는 조용한 혹사로 이어질 수 있다는 점을 명확히 인식해야 합니다.

 

마스크로 인한 성대 문제, 어떤 증상으로 나타날까?

마스크 착용 후 생기는 성대 문제는 대부분 서서히 진행되며 자각하기 어려운 것이 특징입니다. 그래서 더더욱 주의가 필요합니다.
가벼운 증상으로는 말을 오래 할수록 목이 칼칼해지거나 목소리가 쉽게 잠기는 현상이 나타납니다. 이를 단순한 피로나 감기 증상으로 오해하고 지나치기 쉽습니다.

조금 더 진행되면 쉰 목소리, 목소리의 울림 감소, 음역 감소 등의 음성 변화가 나타납니다. 특히 고음을 내기 힘들어지거나, 평소보다 목소리 크기를 유지하기 어려워지는 증상이 대표적입니다.
이 상태에서도 계속 마스크를 쓰고 무리해서 말하다 보면 성대 점막의 미세 손상, 점액 분비 감소, 성대 부종으로 이어질 수 있습니다.

더 심해질 경우, 목소리가 갑자기 끊기거나, 하루 종일 말을 했는데도 제대로 발성이 되지 않는 급성 음성 피로 증후군이 발생할 수 있습니다.
일부는 실제로 이비인후과에서 성대 결절 진단을 받기도 합니다.
마스크를 벗으면 증상이 완화되는 듯 보여도, 이미 성대에는 부담이 누적된 상태이기 때문에 회복이 더디고, 만성화될 위험이 높습니다.

이러한 문제를 예방하려면 증상이 나타나기 전부터 적절한 성대 보호 전략을 실천하는 것이 가장 중요합니다.

 

 

마스크 착용 중 성대 보호 전략 – 실천 가능한 작은 습관들

마스크 착용이 필수적인 시대에서, 우리는 마스크를 쓰되 성대를 보호하는 방법을 함께 실천해야 합니다.
다행히 이를 위한 전략은 어렵지 않으며, 누구나 바로 실천할 수 있는 작은 습관으로 구성되어 있습니다.

첫째, 발성을 밀어내지 말고 복식호흡으로 말하세요.
깊은 숨을 들이쉬고 배로 숨을 내쉬며 말하는 습관은 성대에 직접적인 압력을 줄여줍니다. 마스크를 썼다고 해서 목소리를 억지로 키우기보다, 호흡 기반으로 소리를 뽑아내는 연습이 필요합니다.

둘째, 대화 시 목소리보다 명확한 발음을 우선하세요.
큰 소리를 내기보다 입술과 혀를 조금 더 또렷하게 움직여 발음을 정확하게 전달하는 것이 더 효과적입니다.
말의 속도를 약간 줄이는 것도 상대방이 더 잘 이해할 수 있도록 도와주며, 성대 피로를 줄입니다.

셋째, 중간중간 짧은 침묵 시간을 가지세요.
하루 종일 말해야 하는 상황이라면, 1시간마다 5분 정도라도 침묵하거나 입을 다물고 복식호흡을 반복하는 것이 좋습니다.
성대는 조용한 순간에 회복됩니다.

넷째, 물을 자주 마셔주세요.
마스크 착용으로 인해 물을 마시는 횟수가 줄어들 수 있지만, 의식적으로 하루 1.5~2리터 정도의 수분 섭취를 유지하는 것이 중요합니다. 특히 미지근한 물이나 허브차는 점막 회복에 도움이 됩니다.

다섯째, 마스크 안에서 입을 벌린 상태로 호흡하지 않도록 주의하세요.
입을 다물고 코로 숨 쉬는 것이 점막 건조를 방지하고, 성대 건조를 예방하는 가장 기본적인 습관입니다.

이러한 습관들은 작지만 꾸준히 실천하면 마스크 착용으로 인한 성대 손상을 효과적으로 예방할 수 있습니다.

 

마스크 시대의 발성, 어떻게 건강하게 적응할 것인가?

마스크 착용은 앞으로도 당분간 우리의 일상에서 완전히 사라지지 않을 가능성이 높습니다.
이제는 마스크 속에서도 건강한 발성과 성대 관리가 가능한 방법을 실천하며, 새로운 일상에 적응해나가는 지혜가 필요합니다.

무엇보다 중요한 것은 지속적인 자기 점검입니다.
목소리가 예전보다 쉽게 갈라지거나, 말을 오래 하면 목이 아픈 느낌이 있다면, 이는 단순한 컨디션 문제가 아닐 수 있습니다.
성대가 보내는 신호를 무시하지 말고, 조기에 관리하고 회복하는 습관이 중요합니다.

또한 음성을 자주 사용하는 직업군이라면 정기적인 발성 체크, 발성 트레이닝, 그리고 필요 시 이비인후과 진료를 병행하는 것도 좋은 방법입니다.
무조건 큰 소리를 내는 것이 아닌, 적절한 소리의 방향, 발음의 명확성, 복식호흡 기반의 발성이야말로 성대를 지키는 핵심입니다.

마스크를 쓰는 것이 불편함만을 의미하지 않도록,
이제부터라도 내 목소리와 성대 건강을 함께 지켜보는 일상의 루틴을 만들어보세요.

 

마무리 요약

마스크는 감염 예방을 위한 필수 도구이지만, 장시간 착용 시 성대 피로, 발성 방식 변화, 점막 건조 등을 유발할 수 있습니다.
복식호흡, 명확한 발음, 수분 섭취, 침묵 시간 등 작은 실천 습관만으로도 이러한 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
마스크 시대에도 내 목소리를 건강하게 유지하고 싶다면, 지금부터 성대 관리 루틴을 실천해보세요.